Mais pour ne pas rater lŽimmersion par manque dŽoxygénation, rien de tel quŽun bonbon de coca gracieusement offert, pour remonter un à un les maillons de la chaîne coca-cocaine.

Elements complémentaires : Or blanc et billets verts.

La plante de coca est utilisée depuis environ 4500 ans et fait partie de la diète des populations de lŽEmpire Inca qui en controlait la production et la commercialisation. A la Conquête lŽusage de la plante est dŽabord condamnée par le premier Conseil Eclésiastique de Lima. Verdict : la coca est diabolique et est un obstacle à lŽévangélisation. Quelques années plus tard Philippe II dŽEspagne déclare la coca "indispensable pour le bien-être des Indiens.". En réalité la Couronne a compris que la coca permet de supporter les travaux difficiles en hautes altitudes. Elle seule permettra de maintenir le rendement des milliers dŽIndiens forcés à extraire lŽargent de la mine de la ville de Potosi. En 1630 le nerf du royaume dŽEspagne est aussi la plus grande du monde. Potosi compte alors quatre fois plus dŽhabitants quŽà Paris. La production et la commercialisation du " Talisman du Diable" est aux mains des Espagnols. La production de la coca est en plein boom et devient une valeur dŽéchange se substituant à lŽor. A lŽindépendance la Bolivie récupérera le contrôle de la production de coca.

En ce début de troisième millénaire, lŽ"Acullicu", acte de mâcher de la coca lors dŽactes sociaux ou pour aller travailler, est encore au coeur de la vie des populations andines. Element spirituel et religieux, la coca est ausii offerte à la Pacha Mama (Terre Mère) pour la remercier d`une bonne récolte. Lors du "Kintu" (messe andine) les "Yatiris" (sacerdotes aymaras) lisent lŽavenir entres ses fibres. La coca tient aussi une bonne place dans la pharmacopée traditionelle andine. Elle est par exemple administrée en maté (infusion) en cas de problèmes digestifs, ou en cataplasme pour soigner les fractures. Riches en vitamines, calciun, fer et phosphore, elle constitue également un refuge alimentaire pour des populations dont la diète est essentiellement composée de tubercules.

Si depuis des millénaires les populations andines mâchent la feuille de coca pour tromper la faim, résister au froid et supporter le travail et la vie en altitude, lŽhomme blanc sait depuis seulement un siècle environ en extraire la pâte basique qui une fois raffinée, sert à produire le chlorydrate de cocaïne. Le cours naturel de la coca est en effet modifiée en 1880, date à laquelle le chimiste allemand A. Niemman extrait le premier un des alcoïdes de la coca, la cocaine. LŽusage préconisé ? Anesthésiant occulaire et dentaire. NŽempëche, en 1884, Freud est officiellement le premier inhalateur de cocaïne. Depuis, lŽor blanc a pris un poids considérable dans lŽéconomie latinoméricaine et mondiale. Alan Garcia président du Pérou de 1985 à 1990 remarque que lŽindustrie de la drogue est "lŽunique transnationale performante dŽAmérique Latine". Chiffre dŽaffaire annuel "estimé" par lŽOEA (Organisation des Etats Américains) : 150 à 200 milliards de dollar. 33 fois le PNB bolivien ou lŽéquivalent de la dette extérieure brésilienne en 1996.

Le trafic de drogue demeure un problème global au continent américain. Tous les pays (Caraïbes inclues) sont des succursales dŽune multinationale dont la commercialisation est lŽunique activité centralisée . QuŽil sŽagisse de la culture de coca, de la production de pâte basique, du raffinage de cocaïne, de son acheminement, de sa commercialisation ou du blanchiment de ses profits. De sorte que le terme narco est accolé à chaque élément sociopolitique : narcodémocratie, narcodollar, narcoguérilla, narcopolitique, narcotrafic, narcocorruption, narcoingérance, narcoguerre,... Cette dernière est officiellement depuis 1987 et la conférence de Vienne qui réunit 130 pays, lŽobjet dŽune profonde polémique : quels moyens peuvent-ils être mis en oeuvre pour limiter l`expansion du trafic de drogue. ? Qui tenir pour responsable ? LŽoffre ou la demande ?

Au coeur de la discorde, les Etats Unis dŽAmérique. 5 % de la population mondiale et 16 millions dŽ"addicts" qui consomment 50 % de la cocaine produite mondialement (environ 300 tonnes). Montant annuel des dépenses 50 milliards de dollar. Malgré tout, lŽOncle Sam est persuadé que la lutte contre la narcotrafic repose sur une localisation des cultures illicites de coca et leur éradiquation, le repérage et la destruction des laboratoires clandestins de production de cocaïne, ainsi que le contrôle des routes dŽacheminement de la drogue. Tout ceci en territoire étranger et parfois sans lŽacoord des pays dans le collimateur de Washington. Ces mêmes pays sŽinsurgent quant à eux, contre lŽingérence dans leur politique intérieure et le refus étatsunien de "diminuer" sa propre consommation en soignant ses malades. Bolivie, Pérou et Colombie plaident en particulier pour une reconversion des cultures illicites de coca.

En Bolivie comme dans le reste du sous-continent, le développement du trafic de drogue coincide avec un boom de la consomation mondiale de cocaine et sŽinscrit sur fonds de crise économique généralisée. Au début des années 80, les prix des deux principaux produits dŽexportation boliviens, lŽétain et les hydrocarbures, sont en chute libre. En 1985, les prix de lŽétain nŽétant plus soutenus, la COMIBOL (entreprise minière bolivienne -nationalisée) se " restructure" et met à pied 23 000 travailleurs sur 25 000. Jamais prise en charge par lŽEtat, la reconversion de ses travailleurs premiers macheurs de feuille de coca, ne sera jamais que géographique. Presque condamnés à mourir de faim, les mineurs les plus jeunes deviennent producteurs de coca dans la zone amazonienne du Chaparé. Le phénomène sŽexplique par deux facteurs La demande de coca est forte et les "narcos" ont monté des réseaux (laboratoire, acheminement...) dans cette ímmense forêt tropicale. Jamais les autres produits agricoles ne généreront des revenus aussi élevés. Le revenu moyen dŽun cocaléro est estimé alors à 1200 dollars par an ( quatre fois le revenu moyen national). Un hectare de coca qui est récolté trois ou quatre fois par an, peut rapporter jusquŽau double dŽun hectare de cacao. Ou lŽéquivalent de la vente de 400 000 oranges.

A la fin des années 90, 90 % de la coca bolivienne presquŽentièrement dans le Chaparé est déclarée illicite.Pour influer la politique anti-drogue bolivienne, les Etas Unis disposent dŽune arme magique : la certification. Une sorte de prix dŽexcellence qui conditionne lŽaide bilatérale de Washington et qui récompense financièrement les pays ayant suivi les recommandations de lutte anti-drogue états-unniene. LŽessentiel de la lutte bolivienne se portent donc sur les 26 000 producteurs de coca du Chapare et lŽerradication de leurs "cocales". LŽabsence de cultures de substitutions viables et productives rend le climat social explosif. En 1998, les affrontements entre cocaléros refusant lŽéradiquation de leurs "cocales" et les forces armées boliviennes feront 18 victimes.

Depuis 1997 et photos satellites à lŽappui, 31 227 hectares de coca auraient été éradiqués. La possibilité dŽélaboration de cocaine aurait baissé à 70 tonnes métriques contre 240 en 1995. 7000 hectares resteraient à éradiquer dans le Chaparé et 2300 dans la zone de production des Yungas de La Paz où 12 000 hectares de coca sont autorisés par la loi. Ses résultats jugés positifs seront-ils accompagnés dŽun développement de cultures ou d`activités alternatives à la feuille de coca, condition sine qua non de la fin du narcotrafic ? Le mystère demeure entier dans le pays aux 5 frontières tellement perméables.